人前往沧州卫所。

指挥使称将军澳染了风寒，卧床不起，不见客。

军需官拿出的兵器甲胄，大多锈迹斑斑，不堪使用。

粮仓里的米，也多是陈米，甚至有些已经发霉。

兵员名册倒是很齐全，可周莽派人去军营一点，人数少了近三成。

军需官的解释是，大部分士兵都轮换回家探亲了。

钱峰那边也不顺利。

府库的账目做得天衣无缝，每一笔银子的进出都有记录。

可他派人去核对税源，却发现许多记录在册的商铺，根本不存在。

户籍黄册更是漏洞百出，许多村子的人口，比实际多出了一倍不止。

这些多出来的人，就是吃空饷的源头。

当钱峰想调阅更早的档案时，库房的官吏一脸歉意地告诉他，前年库房走了水，烧掉了。

所有线索，都在这里断了。

到了第三天晚上，周莽和钱峰带着满身的疲惫，回到驿站。

“大人。”

钱峰的声音里透着一股无力。

“整个沧州官场，从上到下，都是宁王的人。”

“他们就像一张网，把所有事情都罩得严严实实，我们找不到任何破绽。”

周莽也点头附和。

“他们阳奉阴违，拿一堆假东西来糊弄我们。”

“我们找不到实证，就算动用尚方宝剑，也难以服众。”

杨凡静静听完他们的回报，没有说话。

他早就预料到了这个结果。

宁王在沧州经营数十年，早已把这里打造成了铁桶江山。

想从官面上找到证据，无异于痴人说梦。

“你们先下去休息。”

杨凡开口。

“此事，我另有计较。”

两人退下后，书房里又恢复了安静。

杨凡走到窗边，推开窗户。

外面是深沉的夜，没有月亮，只有几颗疏星。

他知道，有一双眼睛，正在暗处盯着自己的一举一动。

时间一点点过去。

三更天的梆子声，从远处传来。

驿站里的巡逻队，刚刚走过院门。

就在这时。

一道黑影，像一片没有重量的叶子，悄无声息地落在了院中。

黑影避开了所有的明哨暗哨，贴着墙根，潜入了书房。

整个过程，没有发出一丝声响。

杨凡依旧站在窗前，背对着门口。

“阁下这身潜行的功夫，不去当个杀手，倒是可惜了。”

他淡淡开口。

黑影的身体僵了一下。

他没想到自己这么快就被发现了。

他缓缓摘下了蒙面的黑布，露出一张苍老的面孔。

那是一个头发花白的老者，脸上布满了皱纹，眼