想宫里那位催命的皇帝。

“当！我当！”

钱尚书咬着牙，签下了那个屈辱的契约。

……

这一天，成了大乾历史上最荒唐的一天。

堂堂大乾的官员们，在领俸禄的时候，竟然不是去户部领银子，而是拿着户部发的“兑换券”，排着队去北凉银行领银元。

银行门口的长队，排得比上朝的队伍还整齐。

一品大员，九品芝麻官，甚至还有宫里出来的采办太监，都混杂在这个队伍里。

“哎，张大人，您也来亲自领饷啊？”

“是啊，李大人。没办法，家里揭不开锅了。这北凉银元虽然扎手，但它是真银子啊，去米店买米打八折呢。”

“唉，这世道……咱们到底是吃皇粮，还是吃北凉的饭啊？”

这种议论声，在队伍里此起彼伏。

江鼎并没有露面。

他此时正坐在二楼的雅间里，透过窗户，看着下面那条长龙。

他手里端着一杯红酒——这是大晋赔款里带来的贡品。

“哥，你看那帮官老爷。”

地老鼠推门进来，手里拿着一摞刚签好的借据。

“以前一个个看咱们跟看狗似的，现在呢？为了这几块大洋，恨不得给咱们磕头。”

“这就是金钱的力量。”

江鼎晃了晃酒杯，看着那殷红的液体挂在杯壁上。

“老鼠，记住。”

“杀一个人，只能消灭一种肉体。”

“但控制一个人的钱包，你就控制了他的灵魂，还有他的膝盖。”

江鼎指了指下面那个正在满脸堆笑、数着银元的钱尚书。

“从今天起，这大乾的朝廷，就是咱们北凉的‘分公司’了。”

“赵乾是董事长，但咱们……”

江鼎一口喝干了杯中的酒。

“咱们是财务总监。”

“只要我不签字，他们连买张擦屁股纸的钱都没有。”

……

皇宫，御书房。

天黑了。

赵乾依然坐在那张龙椅上，没有点灯。

他手里拿着刚从北凉银行送来的一箱银元。那银元冰冷、沉重，每一枚上面那匹奔腾的战马，都像是在嘲笑他这个困在笼子里的皇帝。

“财务总监……”

赵乾喃喃自语。他虽然不懂这个词，但他懂这种感觉。

那是被人扼住咽喉的窒息感。

“江鼎，你这招‘软刀子’，比朕手里的剑还要狠啊。”

赵乾猛地把那箱银元扫落在地。

“哗啦啦——”

银币滚落一地，发出刺耳的嘲笑声。

他抬起头，看着头顶那枚生锈的铁钉。

在那微弱的月光下，那枚钉子的影子投