可此刻皇宫烈焰冲天，全部人皆疯狂救火，他们求援的消息递回去，却半日没人接手……

三百余骑还是追到城外。

一到旷野，视野更阔，只见景隆护卫人人平端火杆，一手握柄一手点起火星，火星扑身便炸，疼得钻心，更兼衣甲俱燃，稍慢半拍便成火球……

西戎士兵接二连三栽下马背。

“慧资政造的玩意儿，果真带劲！”晋王往枪膛里填药，咧嘴狂笑，“西戎杂碎，也尝尝本王铁雷！”

百杆火枪齐吼，三百追兵顷刻崩散：当场毙命百余，重伤不起者又百余，只剩十几骑仓皇四窜。

陶丰收枪，低喝：“折向西！”

往东是归国正道，追兵必扑，他们偏反其道而行，先挣时辰。

百余人一头扎入西侧密林。

汤楚楚回首，只见国都上空黑烟凝柱，久久未散。

“不要看了，那是安宁自个的抉择。”晋王嗓音发沙，“当初她和亲，是彼时最好走的路。她对景隆本无执念，亦不想再回……就是我万没料到，她竟纵火烧宫，替我们断后。放心，大宇压境，西戎没敢动景隆公主，她又是王后，性命暂可无虞。”

汤楚楚心头却愈发沉。

她担心的并非西戎加害，是……安宁已存死志。

她没敢往下想。

如今自身难保，又岂能回头救人？

林海雪深，一行人闷头西行。

这些日子，陶丰白日下田，夜里偷溜出来踩点，早已摸妥地形。

俩时辰后，大姐至一山洞前止步——洞里早囤被褥、干粮、净水，众人总算得一刻喘息。

几名护卫递上开裂的火枪：有的竹管迸缝，有的已炸膛，仅碎衣皮伤，算是不幸中的大幸。

汤楚楚命人就地毁枪。

仓促铸器，管身多竹，唯药膛包薄铁，射程既近，四五发后必裂，高温即炸。

她怀里还藏着全铁版的图纸，却需工部良匠、精铁重炉，此刻无从谈起。

“弹药亦告急。”陶丰清点，“方才一战耗去半数。”

新手瞄不准，哑火又多，浪费可想而知。

他重新分派余弹，又布阵：

“今夜火起，追兵必缓，诸位养足精神。明晨探得消息再定行向——二十人前锋，左右锋各二十，余三十和我一块殿后……”

山洞狭仄，众人和衣而卧。

汤楚楚倚草垛，睁眼到天光。

知一夜不睡明日必垮，她逼自己合眼，不知熬了多久，才恍恍惚惚睡去；仿佛才闭眼，洞口已透鱼肚白。

她甫一睁眼，便听护卫低声对晋王回禀：