输了，魏公公还在，那我雷家可就万劫不复了。”

“所以，除非……”

雷万山顿了顿，目光死死地盯着顾辞的眼睛。

“除非您能确保我真的发大财，还能让我保住命。”

“否则这批货，您一颗也带不走。”

顾辞看着这只老狐狸，心中了然。

雷万山不是不想合作，他是在待价而沽。

他在等一个能让他彻底倒戈的理由，一个能对抗魏公公权势的护身符。

……

回到客栈，已是深夜。

刘掌柜和其他商户还等在大堂里，一见顾辞回来，立刻围了上来。

“顾公子，怎么样？

雷大掌柜松口了吗？”

顾辞看着那一双双充满期盼的眼睛，实在不忍心说出真相。

但他知道，瞒是瞒不住的。

他摇了摇头。

众人的眼神瞬间黯淡了下去，有人甚至绝望地瘫坐在地上。

“完了……全完了……这下咱们真的死定了……”

“顾公子，您倒是拿个主意啊！

咱们不能就在这儿等死啊！”

顾辞深吸一口气，推开众人，径直走上二楼。

“给我半个时辰。

谁也别来打扰我。”

他关上房门，点亮油灯。

他在灯下坐了很久，直到灯油快燃尽，他才缓缓从怀里掏出了那个一直贴身藏着的锦囊。

那是先生给他的底牌。

也是他一直不想用的底牌。

因为一旦用了，就意味着他顾辞承认了光靠自己的智慧无法破局。

但现在，他没有选择了。

为了那几百个商户的身家性命，为了宁阳的几万百姓，为了先生的新政大业。

他必须低头。

向权势低头，向现实低头。

“先生，这就是您说的万不得已吗？”

顾辞苦笑一声，解开了锦囊的系绳。