”

吴晃……谐音“吾皇”。

这话一出，堪称诛心。

读书人的嘴，果然比刀子还利。

谁也没想到，这场滔天风波的源头，不过是一桩陈年旧闻——文徵明曾与张员外郎家的小姐，有过一段不清不楚的情事。

可大明百姓的好奇心，向来是火上浇油。

一个八卦点着了引信，接着便是连环爆破。

那些书生闲来无事，你查我挖，层层剥茧，硬生生把一件私情扒成了惊天黑幕。

舆论如野火燎原，越烧越旺，没人摁得下。

消息最终还是飞进了紫禁城。

“去！把都察院右都御史袁廷给朕提来！”弘治帝一掌拍在龙案上，声震屋瓦。

“喏！”

袁廷这几日，耳朵都快听出茧子了。

街头巷尾，茶馆酒肆，全是讥讽都察院的冷言冷语。

再这么下去，整个监察体系的脸面，都要被踩进泥里。

他踏进养心殿时，背脊沁汗，抱拳低首：“臣，参见吾皇万岁。”

弘治帝冷笑一声，语气阴沉得能滴出水来：“参见朕？你都察院那位‘吾皇’，不是早就在替朕办事了吗？”

袁廷脸皮猛地一抽，慌忙跪地：“臣……不敢！”

“不敢？”皇帝怒目而视，“现在满京城都在说你都察院出了个假公济私的伪君子！巡查御史变成护短御史，整个衙门都被拖下水！你告诉朕，这事怎么收场？”

袁廷额角冒汗，急忙回禀：“回皇上，臣已彻查……吴晃确与张员外郎有同窗之谊，举报文徵明科考舞弊一事，亦由张员外郎发起。

其余……尚未查明。”

“尚未查明？”皇帝冷哼，“防民之口，甚于防川！你现在才查？晚了！”

“立刻寻个由头，把吴晃逐出都察院，贬去边郡做个七品小官！让他闭嘴，也让天下人闭嘴！若再任其发酵，朝廷体面何存？威信尽失！”

袁廷牙关一咬，低头领旨：“遵旨。”

他心中雪亮——有人在背后推波助澜，步步为营。

这些言论看似民间自发，实则环环相扣，逻辑严密，像是一张精心织就的网。

他查过源头，却如坠迷雾。

每一个传播者都说“听别人讲的”，可人人皆知，人人皆传。

这才是最可怕的地方——群众自己拼出了真相。

哪怕那根本不是真相。

……

正阳大街，人声鼎沸。

张士中带着女儿张蓉蓉穿行市井，还未走近，便听见一群儒生围坐茶摊，唾沫横飞。

“听说没？文徵明高中之后，转头就把张姑娘