道吧！”

“她是我们亲生的骨肉啊！十月怀胎、一把屎一把尿拉扯大，嫁过去没过几天好日子，受尽磋磨，如今……如今竟活活被打死了！求您开恩，不能让她死得这么冤、这么惨啊！”

不知是哪个嘴快的漏了风，说苏尘正主审此案；又或是老两口已在雪里跪了太久，膝盖都陷进泥雪里，才刚巧撞见他出门。

苏尘胸口一滞，脚步顿住。

那对老人跪在雪中怕是有小半个时辰了，衣襟前结着薄冰，孩子的小手冻得发紫，却仍仰着脸，眼巴巴地等他开口。

他静立良久，才弯腰伸手，将三人一一扶起，声音低而稳：“起来吧。本官苏尘，必不叫令爱含冤九泉。”

老两口浑身一颤，仿佛枯枝逢春，猛地攥住他的袖角，额头一下一下磕在雪地上，咚咚作响。这些天，刑部进出的官吏络绎不绝，谁正眼瞧过他们？更别说一句准话。

苏尘轻轻抽回袖子，只道：“回去候着，刑部自有交代。”

“谢大人！谢青天老爷！谢您呐！”

他再抬头，雪势渐密，鹅毛般砸在肩头，心却比雪还沉。

回到青藤小院，草草用过饭，便一头扎进书房，翻开《大明律》。

青蔓静静地坐在灯旁，指尖捻着茶筅，慢慢搅动新沏的碧螺春。

“公子。”

“嗯。”

苏尘应得心不在焉。

“可是……遇上难事了？”青蔓急忙放下茶具，凑近了些，“谁惹您不痛快了？”

他笑了笑，抬手揉了揉她蓬松的发顶：“没人敢惹我。”

顿了顿，又添一句：“你先去歇着，我想静静看会儿书。”

“嗳，好嘞。”

青蔓轻手轻脚退下后，苏尘指尖停在律条上，却一个字也没看进去。

柳氏那桩案子，像根刺卡在喉间——杀人偿命，欠债还钱，天底下哪条道理不是这么写的？偏在这京师重地，成了绕不开的死结。

最无辜的人被推上法场，真凶反倒安然无恙。

就因为凶手年过六旬？

若律法真这么写，是不是满京城的老人，都能仗着岁数横着走、踩着王法过日子？

次日天光微明，苏尘照例起身洗漱、用膳，随后赶往刑部。

刚在值房坐下啜了口热茶，一名胥吏便匆匆进来，躬身禀道：“苏郎中，闵大人传令，请刑部上下即刻赴尚书值庐议事。”

苏尘搁下茶盏，颔首起身，径直去了。

闵珪见人齐了，抬手示意众人落座，开门见山：“今日召集诸位，只为一桩案子——苏大人手