上那宗张母杀媳案。”

“卷宗先传阅，大家略看片刻。”

话音一落，他便端起盖碗，慢悠悠吹着浮沫。苏尘也未多言，垂眸喝茶。

不到一刻工夫，卷宗已传遍全场。

闵珪放下茶盏，环视一圈：“诸位怎么看？”

左侍郎率先开口，语气笃定：“案子清楚得很，张母失手致人死亡，年迈且独子单传，依律减等，判三载苦役足矣。”

这位老刑名，断案三十载，从未见过如此简单的案子还要开堂议决——究竟议什么？谁心里都没底。

闵珪目光一转，落在苏尘脸上：“苏大人，你也说说。”

苏尘放下茶盏，指尖在杯沿轻轻一叩，才缓缓开口：“杀人偿命，欠债还钱，古今同理。”

满堂寂然。

“您……这话是何意？”右侍郎脱口而出，满脸错愕。

苏尘神色未变：“张母非失手，乃蓄意施暴，亲手将柳氏活活打死。起因不过是柳氏出门一趟，便被斥为失德。证据确凿，链锁完整——此罪，当斩。”

一字一顿，掷地有声。

满屋官吏脸色骤变。

左侍郎皱眉道：“苏大人，断案须合情、合礼、合孝道，岂能只讲律条？”

另几位也纷纷附和，直言此判过于严苛，万难认同。

苏尘不解：不过一桩寻常命案，既无权贵牵连，亦无朝堂暗涌，为何满堂老吏，竟无一人与他同调？

闵珪抬手虚按，止住议论，淡淡道：“案子既交由苏大人主审，自然该听他陈明理由。”

“暂歇片刻，稍后再议。”

“是！”

众人鱼贯而出，议事堂内，只剩苏尘与闵珪二人。

闵珪望着他，指尖摩挲着温热的茶碗，忽而开口：“你可觉得奇怪？为何人人都反对你？”

“刑部断案，从来不是一家之言。大理寺复核，都察院监审，三法司联署，缺一不可。”

“你这一纸判词，今日在刑部过得去，明日到了都察院案头，人家只会冷笑——‘刑部这是要废礼崩法？’”

“案子若真这么判了，大理寺和都察院立刻就能借题发挥，顺势把刑部的实权，一并收了去。”

“这背后牵扯着几个衙门的角力，谁肯陪你蹚这浑水，让刑部背上黑锅？咱们同在刑部，就是一根绳上的蚂蚱，得为整个刑部的脸面打算。”

“本官把话撂在这儿，你听明白了没有？”

苏尘听完，心头豁然一亮，终于咂摸出味来——原来刑部上下死死拦着，不是怕案子判错，是怕判得太真、太硬，惹