臣们所虑亦非空谈——两边都沉甸甸压着分量。

“六部意下如何？”

杨一清躬身回禀：“六部一致推举陈总兵担此重任。”

“若陛下存疑，自可廷议定夺。只是北疆烽烟已起，拖不得啊！”

弘治皇帝颔首，静默半晌，终是沉声落定：“就依诸卿所奏。即刻传旨陈总兵，命其率军迎击鞑靼小王子。务必粮秣齐备、器械精良，此战只许胜，不许败！”

“遵旨！”

众臣齐声应诺，匆匆抱拳退出养心殿。

殿门合拢后，弘治皇帝望着垂眸不语的苏尘，缓声道：“你仍觉这般布署不妥？”

苏尘轻轻点头。

皇帝叹道：“陈卿这些年边务处置得井井有条，应当靠得住。”

他顿了顿，面色微沉：“倒是你早先提的‘环境亡国论’，眼下似已初露端倪。照这般下去，北疆怕是永无宁日了。”

这话出口，他自己先绷紧了眉头。江山社稷，安危系于一线，岂容半点侥幸？

苏尘低声道：“若明年小冰期持续加剧，北疆必再生变。”

皇帝急问：“那该如何应对？”

苏尘抬眼，声音平缓却有力：“臣思得两策。其一，倾举国之力，打一场摧枯拉朽的大仗，打得对方青壮尽折、十年不敢南顾。”

皇帝略一沉吟，便知此策难行——不说兵力调度是否跟得上，单是粮饷、民力、朝野承受力，哪一项不是千钧重担？战事一起，饿殍遍野，非他所愿。