的档案上批了四个字：

“暂且观之。”

一场围绕着权力、阴谋与生存的博弈，正在这座古老帝国的心脏地带悄然展开。而沈砚之，这只从山海关飞出的“海燕”，已经张开翅膀，准备在这更加凶险的北洋天空里，掀起属于自己的风暴。

1912年3月16日，晨。

一列开往保定的普通快车驶出天津站。

沈砚之和程振邦混在拥挤的三等车厢里，身边是背着包袱的农民和操着各地方言的商贩。没有人会把这两个衣着朴素的人，与南京政府赫赫有名的少将联系起来。

火车在华北平原上奔驰，窗外的景色单调而荒凉。麦苗刚刚返青，远处的村落冒着袅袅炊烟，一切都显得那么平静，那么祥和。

仿佛昨夜的暗流涌动，从未发生过。

沈砚之靠在硬木座椅上，闭目养神。他的手里，紧紧攥着那张去保定的车票。这张薄薄的纸片，承载着他和数千弟兄的命运，也承载着这个新生共和国最后的希望。

“保定……”他在心里默念着这个名字，嘴角露出一丝不易察觉的冷笑。

曹锟，准备好了吗？

你们的“客人”，来了。