求方丈庇护。”

“学生不求别的，只求在栖霞寺借住一段时日，待会试过后，自会离去。若方丈觉得不便，学生明日便走，绝不强求。”

他说完，深深叩首。

禅房里安静极了。

檀香的烟气袅袅升起，在灯光下缓缓飘散。

了尘方丈看着他，看着那个跪在地上的年轻人，看着他挺直的脊背，看着他身上沾着的一点尘土和草屑……那是跟那位姑娘留下的。

良久，他忽然笑了。

那笑容淡淡的，带着几分释然，几分感慨。

“起来吧。”

他开口，声音平和，“老衲白日里说过，栖霞寺的大门，永远为施主敞开。这话，不是客套话。”

宁默抬起头，眼中闪过一丝希望的光芒。

了尘方丈摆摆手，示意他起来。

“施主想借住，栖霞寺自当收留。别的不敢说，几间厢房，几顿斋饭，还是供得起的。”

他顿了顿，语气里多了几分郑重，“不过，老衲得把话说清楚。”

“栖霞寺可以庇护施主，让施主有个落脚之处，不必担心巡检司的人来拿人。但是——”

他看着宁默的眼睛，一字一句道：“科举之事，栖霞寺帮不了施主。”

宁默心头一沉。

了尘方丈继续道：“国子监的考核结果，一经公布，概不更改。这是朝廷的规矩，栖霞寺虽是佛门净地，却也无权干预朝政。施主想要参加会试，想要金榜题名，还得靠自己。”

宁默沉默片刻，点了点头：“学生明白。”

了尘方丈看着他，眼中闪过一丝不忍。

这小子，明明那么有才华，明明什么错都没有，却偏偏要承受这些……

他忽然想起白日里听国子监官员念叨的那首诗。

“吴楚东南坼，乾坤日夜浮。”

能写出这样诗句的人，不该就这么被埋没。

他沉默片刻，忽然开口道：“不过……”

宁默抬起头。

了尘方丈看着他，目光里带着几分意味深长。

“施主若想寻一线生机，或许可以求助于一个人。”

宁默一愣：“谁？”

了尘方丈没有直接回答。

他只是微微侧头，看向窗外。

窗外月色如水，洒在院中的青石板路上，洒在那几株银杏树上，洒在……那道纤细身影消失的方向。

宁默顺着他的目光看去，心头猛地一跳：“方丈是说……方才那位姑娘？”