控制东西贸易的巨大利益。

枢机主教们骚动起来。有人兴奋，认为这是天赐良机，能极大增强教廷实力。有人愤怒（激进派），认为与异教徒做武器交易，是亵渎，是出卖灵魂。有人忧虑，担心此例一开，后患无穷。

英诺森三世闭上眼睛，手指揉着眉心。他内心的挣扎，几乎写在脸上。

一边是坚守宗教纯洁性，维持高高在上的道德权威，但可能眼睁睁看着宋国与其他世俗势力（如西西里、法兰西）合作，削弱教廷影响力，甚至让威尼斯、热那亚这些不服管束的城邦趁机壮大。

另一边是放下身段，与“异教徒”做一笔肮脏但利润惊人的交易，用世俗的武器和金钱，巩固和扩大教廷的世俗权力，但可能玷污“圣座”的超然地位，授人以柄。

时间一分一秒过去。大厅里静得可怕，只有枢机们压抑的呼吸声和烛火的摇曳。

良久，英诺森三世睁开眼睛，目光重新变得锐利而坚定。他已经做出了选择。

“萧琳特使。”教皇缓缓开口，声音带着一丝不易察觉的沙哑，“圣座统领万民，首要之责，乃护卫信仰，看顾羔羊。与……非我教之强权往来，需慎之又慎。”

他话锋一转：“然，若此等往来，确能如你所言，增强圣座惩恶扬善、保护信众之力，并能以东方之财富，滋养基督之田园，惠及万民……或许，并非全无可能。”

他看向身旁一位负责教廷财政的枢机：“阿纳斯塔修斯兄弟，你以为如何？”

那位枢机立刻会意，上前一步，用事务性的口吻道：“陛下，此事涉及军器、贸易、外交，千头万绪。纵有好处，亦需详定条款，以防弊端。例如，此‘神机铳’之售价、数量、交付时间、教官派遣、特许状之样式、税费比例、适用范围、争端仲裁……皆需明确。且，首批武器，为安全计，应仅限于装备教皇卫队及少数几个忠诚可靠之城邦，如锡耶纳、卢卡等，绝不可流入德意志、法兰西等强势君主之手，以免反噬。”

这是在讨价还价，也是在划范围、定规矩。先把框架搭起来，细节慢慢磨。

萧琳心中一定，知道事情成了大半。“枢机阁下所言甚是。具体条款，我方可与圣座指定之代表，详细商议。我主诚意十足，愿以最合理的价格，提供最可靠的武器与训练。至于销售范围，自当以圣座之意为准。”

“然，还有