将沈嬷嬷的话一五一十转述，主仆相对无言，五味杂陈。

那份被误解的赘婿契，原是她最后的救命稻草。

而在孟舒绾理清旧事同时，一场新风暴正以更快速度在京城酝酿。

穆氏在接连惨败后，终于抓到这根稻草。她买通几个惯于搬弄是非的闲汉，一夜之间，一则香艳恶毒的流言传遍街头巷尾——

“听说了吗？那孟家小姐前脚刚跟二爷退婚，后脚就攀上了三爷！”

“何止攀上！早就暗通款曲了！据说孟小姐手里握着三爷亲手写的‘情书’，还带指印！退婚不过是做戏，就为名正言顺勾搭三爷，好吞季家主支家产！”

流言如野火燎原，愈演愈烈。

然而风暴中心的首辅府毫无动静。季舟漾既未辟谣，也未弹压，任由污言发酵。

就在孟舒绾以为他会如三年前般再次沉默退场时，荣峥身影出现在孟家旧宅门口。

他仍是公事公办模样，双手呈上一份新文书。

“孟小姐，这是三爷的意思。”

孟舒绾展开文书，目光微凝。

这不再是婚书，而是一纸“共管契”。

契书上条理分明：季舟漾名下四处田庄，与孟舒绾名下三处母亲遗留田庄，在京郊恰好毗邻。现提议七处田庄合并经营，统一调度。由孟舒绾主理一切庶务、耕种、买卖；季舟漾则提供兵部特许免税通关文牒，并负责打通所有关节。所有收益，五五分成。

这简直是天上掉下的馅饼。有了兵部通关文牒，产出可无视关卡盘剥直达边境或灾区，利润何止翻倍。

这更是一记最响亮回击。他不屑解释私情，便用一桩大到无人敢议论的公事，将二人关系摆上明面。

这是一场利益捆绑，一个牢不可破联盟。从此，她孟舒绾的事，便是他季舟漾的事。

孟舒绾凝视契书良久，唇角缓缓勾起极淡弧度。她取来印泥，在落款处，与季舟漾名字并排，缓缓按下自己指印。

翌日清晨，天未亮，第一批满载粮食的车队便从合并后的庄园出发，车身插着“兵部军需，北境赈灾”旗帜，浩荡驶向北方。

孟舒绾在镜前梳发，一夜未眠，精神却出奇地好。她抬眼不经意一瞥，目光定住了。

窗外庭院那株老梅树上，不知何时被人系上一条墨色丝带。丝带在晨风中轻轻飘荡，颜色质地，竟与她箱底那封赘婿契上系着的丝绳，一模一样。