雪宴散场时，许多人看沈清澜的眼神已然不同。这位年轻的少夫人，并非他们想象中的花瓶或可轻易左右的弱女子。她沉静如水，却韧如蒲苇，在看似温和的应对中，牢牢守住了帅府的边界和陆承钧的权威。

回府的马车上，沈清澜才轻轻吁出一口气，感到一阵疲惫。周平在前辕低声道：“少夫人今日应对得极好。”

沈清澜摇摇头，低语：“只怕……这仅是开端。”她撩开车帘一角，望着窗外被雪覆盖的寂静街道，眼神深远。赵鸿升最后那看似热情、实则意味深长的“日后多多走动”的邀请，以及其他几家势力似有似无的拉拢暗示，都让她警觉。陆承钧离开留下的权力真空，吸引的不只是内部的蠹虫，更有外部的饿狼。

与此同时，南方的临时指挥所里，陆承钧刚收到一封加密电报，眉头紧锁。电报内容提及北方某些势力似有异动，与南方敌对军阀的接触痕迹若隐若现，提醒他注意后院。

“周骁，”陆承钧点燃一支烟，烟雾模糊了他冷峻的眉眼，“北地最近有什么特别消息？”

周骁汇报了日常公务，犹豫了一下，还是补充道：“府里……少夫人前几日处置了一个贪墨的采买管事，近日又应付了族老和商会的试探，据报……一切平稳。”

“平稳？”陆承钧嗤笑一声，指尖轻点桌面，“她倒是报喜不报忧。”他能想象那“平稳”之下是怎样的暗潮汹涌。那个站在窗前默默看他离开的身影，清晰地在脑海中浮现。他从未小觑过她的心性，但北地这潭水，比他离开时预想的可能更浑。

“给北边发个电报，”陆承钧沉吟片刻，“不，不用明电。让‘灰雀’留意府邸外围和商会、市政厅等处的异常动向，有消息直接密报给我。另外……”他停顿了一下，“以我的名义，给赵鸿升发个普通问候电，提一句感谢他对我夫人的款待。”

周骁心领神会：“是，少帅。”这是敲打，也是为沈清澜再撑一层无形的保护伞。

北地帅府，沈清澜并不知道陆承钧远隔千里的安排。她正对着煤油灯，在关系网络图的几个关键节点上画下小小的问号。窗外的雪还在下，怀表静静躺在手边，表壳反射着一点幽冷的光。