有几分难得的柔和。

“你怎么在这儿？”沈清澜惊讶。

“接你。”他简短地说，为她拉开车门，“听说你往西街来了，这边不太平。”

车子缓缓驶出窄巷。沈清澜从车窗回望，看见春桃还站在家门口，用力朝她挥手，身影在暮色里显得那么小，却又那么倔强。

“春桃母亲病了，我去看看。”她轻声说。

“嗯。”陆承钧看着前方，“张晋查过了，是累病的。已让人送了药去。”

沈清澜转头看他。男人侧脸线条硬朗，唇角抿着，目光仍是一贯的冷峻，可做的，却都是暖的事。

“谢谢。”

“谢什么。”他淡淡道，“你的人，我自然要护着。”

这话说得平淡，沈清澜却听出了别的意思——他将识字班那些女子，都看作“她的人”。这是承认，也是支持。

车内沉默片刻，陆承钧忽然开口：“三叔最近在查账。”

“查账？”

“督军府名下有几处产业，往年收益都用作军饷。三叔说，识字班耗资甚巨，要查清款项去向。”他顿了顿，“实则是想断你的银钱来路。”

沈清澜心一沉。她知道办学要钱——纸墨、桌椅、先生束脩，哪一样不是开支？陆承钧虽从私账里拨了款，但若三叔真要彻查，确实麻烦。

“那怎么办？”

“我已将款项转至你名下。”陆承钧说得轻描淡写，“我在汇丰银行有个户头，用的是你的名字。往后开支，从那里取。”

沈清澜怔住。这年头，女子能有自己户头的少之又少，更别说名下有这样一笔钱。他这是将经济命脉，交到了她手里。

“你不怕我……”

“怕什么？”他转头看她，眼中竟有一丝笑意，“怕你卷款跑了？”

她脸一热：“我不是这个意思。”

“我知道。”他重新看向前方，“沈清澜，我既信你，便信到底。”

车子驶进督军府时，天已全黑。府内灯火通明，却透着一股不寻常的寂静。周妈在二门处焦急等候，一见他们便迎上来，低声道：“少帅，少夫人，三爷在花厅等着，说有要事相商。”

陆承钧眼神一冷：“他来多久了？”

“半个时辰了。带着账房先生，还有……还有两位族老。”

沈清澜与陆承钧对视一眼。族老都请来了，这是要开宗族大会的架势。

“你回房去。”陆承钧道，“我来应付。”

“不。”沈清澜摇头，语气平静，“既然是冲识字班来的，我必须在场。”

花厅里，