、五个……都关在后面的号子……”

“全部释放。”沈清澜说完，径直朝里走去。

号子里阴暗潮湿，弥漫着尿臊和霉味。五个女子蜷缩在草堆上，有老有少，个个面如土色。见沈清澜进来，年纪最大的王婶先反应过来，挣扎着要起身：“少夫人……您怎么来了……”

“我来接你们回家。”沈清澜一个个扶起她们，亲手拍去她们身上的草屑。

有个年轻媳妇忽然哭道：“少夫人，他们打我……逼我承认是乱党……我不认，他们就把我丈夫也抓了……”

沈清澜心口像被重锤砸了一下。她深吸一口气，转身看向跟进来的胡厅长：“她丈夫呢？”

“在、在男监……”

“一起放了。”

“这……”

“放不放？”军官的手按在枪套上。

胡厅长咬牙，挥了挥手。

走出警察厅时，雨停了。天空仍阴沉，但云层裂开一道缝隙，漏下几缕稀薄的天光。沈清澜站在台阶上，看着那些女子与家人抱头痛哭，看着他们相互搀扶着离去，忽然觉得，这春寒料峭的北地，终究还有一丝暖意。

军官送她上车，低声禀报：“少夫人，少帅让您再坚持三日。三日后，他必回来清理门户。”

沈清澜点头：“前线怎么样？”

“少帅用兵如神，三爷扶持的那几个老将，其实早就不满三爷克扣军饷。少帅略施手段，便策反了两个，剩下的不成气候。”军官眼中闪过敬佩，“少帅还说，让您保重身体，等他回来，一起去看海棠花开。”

沈清澜望向督军府方向。院墙里的海棠，经了这场雨，怕是落尽了。但明年还会再开，一年比一年繁盛。

车子驶回督军府时，天色已近黄昏。门房喜气洋洋地迎上来：“少夫人！好消息！学堂那边，春桃姑娘把人都召齐了，说一个都不能少，明日照常上课！”

沈清澜一怔，快步走向东院。远远地，就听见女子的说话声。转过月洞门，见庭院里站着二十来个女子，有老有少，都是识字班的学生。春桃站在最前面，正大声说着什么，小脸激动得发红。

“少夫人回来了！”有人喊了一声。

众人齐刷刷望过来，眼神里有担忧，有感激，更多的是一种劫后余生的坚定。

王婶走上前，握住沈清澜的手，老泪纵横：“少夫人，今日要不是您……我们这些人的命，就折在里头了……”

“是大家自己争气。”沈清澜看着一张张脸，“你们没认没招