“朕大军压境，本欲给你一条生路。你既已求降，却又心存侥幸，拖延不来，企图逃窜！方才朕已宽赦你的族人，你却不早早来谢罪！此其五也！”

五条罪状，条条当诛。

每说一条，楼下的颉利便将头埋得更低一分，直到最后，整个人几乎是趴在地上，涕泗横流。

所有人都以为，李世民下一句便是“推出去斩了”。

李承乾看着火候差不多了，轻轻扯了扯李世民的袖角，小声道：“阿耶，这人虽坏，但如今已成了没牙的老虎。阿耶是天可汗，胸怀比那草原还要宽广，若是杀了他，反倒脏了阿耶的手。不如……留着他，让他看着阿耶如何治理这锦绣江山，让他后悔一辈子，岂不是更解气？”

这番话既显得仁慈，又暗戳戳地捧了李世民一把，给了他台阶下。

李世民回过头，看着儿子那副“我都是为了你好”的模样，眼中的杀气瞬间消散了大半，化作满腔柔情。

“你啊……”李世民笑着摇了摇头，随后转过身，对着楼下那个瑟瑟发抖的身影，语气骤然转缓，却带着一种不容置疑的高傲。

“不过——”

这一声转折，让颉利几乎停止了呼吸。

“当初在渭水便桥，朕与你曾有盟约。自那以后，你虽有小过，却未曾再敢大举入寇。朕乃天子，金口玉言，不似你这般小人行径！”

李世民负手而立，声音传遍四野：“今日太子亦替你辩解，朕念及旧盟，特赦你死罪！”

楼下的颉利猛地抬起头，满脸的难以置信，随即便是劫后余生的狂喜。

他疯狂地磕头，额头撞击地面的声音清晰可闻：“谢天可汗不杀之恩！谢天可汗！罪臣……罪臣愿做大唐的一条狗，为陛下看家护院！”

就这样，颉利保住了性命，被安置在了太仆寺。

数日后，太极宫的一处偏殿内。

李世民正在批阅奏折，李承乾则坐在一旁的软榻上，怀里抱着那只名为“雪奴”的白狐狸，有一搭没一搭地喂着葡萄。

“阿耶，您真打算给那个颉利封官啊？”李承乾一边给狐狸顺毛，一边漫不经心地问道。

李世民放下朱笔，端起茶盏呷了一口，心情极好：“怎么？我儿还在生他的气？朕已下旨，封他为归义郡王，授左威卫大将军。”

“归义……这名字倒是贴切。”李承乾噗嗤一笑，眼珠子转了转，“不过阿耶，这左威卫大将军可是实权武职，您就不怕他……”

“他敢？”李世民