力，却始终未能如愿。

但其背后小动作从未间断，威逼利诱，手段用尽。

可惜峪口关上下铁板一块，他终究未能探得半分虚实。

此外，近日往来商队带回的南方消息，也让他心头发紧。

江南水患肆虐，西部大旱连绵，流民四起，哀鸿遍野。

朝廷赈济不力，已有小股乱民开始劫掠州县。

乱世之兆，已现端倪。

峪口关偏安北境，眼下虽看似安稳，但若天下大乱，北疆又岂能独善其身？

更让他忧心的是，派往草原与永兴城的探子先后回报：夷人几大部落近来会盟频繁，似在密谋什么；而永兴城那边，冯明远亦有一些不寻常的大举动。

这两件事分开来看，或许各有缘由。

可若联系在一起……

赵卫冕眼神渐冷。

冯明远此人，贪婪短视，行事不择手段。

昔日为谋私利，身为一军主帅，竟敢私下与夷商往来交易。

若他被峪口关日益壮大的势力逼得狗急跳墙，转而勾结夷人，绝非没有可能。

夷人欲破关南下，冯明远想除他这心腹大患，双方各取所需，自然一拍即合。

时局如此，前狼后虎，己方必须加快筹谋，早作准备了。

思绪纷转间，赵卫冕已步入工坊区。

此地占地广阔，分区井然。

铁匠坊里叮当锤响不绝于耳，木工坊中锯刨之声此起彼伏。

最深处一座独立院落守卫森严，正是“研造坊”，专司试验赵卫冕所绘各类“新奇物事”之所。

守门士兵见是他，肃然行礼，无声推开厚重木门。

院内正是一派热闹景象。

几名身着灰色道袍、发髻随意绾起的道士，正围着一块灰色板子敲敲打打，议论不休。

为首者是个年约四十的瘦高道士，道号“玉阳子”，乃是玄清引荐的一位师兄，一年前被赵卫冕设法“请”来峪口关。

此人不爱金丹符箓，独好钻研机巧之物，自到了这关城，便如鱼得水，领着几个徒弟整日泡在工坊之中。

“统领！”

玉阳子眼尖，先瞧见赵卫冕，顿时满脸兴奋地迎上前来。

“成了！这次是真的成了！”