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有辛弃疾执掌御史台，再加贾瑛亲笔举荐，林如海前程非但不会比在扬州黯淡，反倒有望更进一步。

只看他肯不肯斩断旧枝，另择高枝而栖。

正月刚过。

各地官员纷纷返京述职，京城街市骤然活泛起来。

料峭春寒尚未散尽，可街头人声鼎沸、车马喧阗，半点不见萧瑟冷清。

同一日。

袁老收到扬州急信，翌日清晨便备齐车驾，携林黛玉启程南归。

临行那日，王熙凤领着府中姊妹们一并出府相送。

“这一去，怕是又要经年难见了？”

“林妹妹……莫非真不回来了？”

“三丫头休要胡吣！”

众人你一言我一语，话音未落，王熙凤已上前攥住林黛玉的手，温声宽慰：

“妹妹此番回去，尽心侍奉父亲便是头等大事。”

“若有变故、遇了难处，只管遣人捎信来——京城这儿，永远有人盼着你回来。”

“御寒的厚衣、路上的干粮、沿途车马、水驿船票、歇脚客栈，样样都替你打点妥帖了。”

“盼你早些归来。”