淡的、带着某种微妙讽刺的弧度。

“——我相信，布伦希尔德阁下对品尝木乃伊，应该没什么兴趣。”

宴会厅里再次安静了一瞬。

几位贵妇用扇子掩嘴，发出细小的、不知是惊讶还是觉得有趣的气音。阿尔伯特亲王的表情有些尴尬。维多利亚女王则眯起眼睛，盯着黑士看了两秒，然后忽然笑了——不是愉悦的笑，而是一种“我明白你在说什么”的、带着居高临下意味的笑。

“那么，随你们吧。”她重新端起茶杯，目光已移向窗外的花园，“国务大臣会送你们出去。比赛日期定了，通知我。”

逐客令。

布伦希尔德与黑士行礼，退出宴会厅。

穿过长廊，走出那座金色拱门，重新踏入瓦尔哈拉冰冷、空旷的主廊时，布伦希尔德才感到那股令人窒息的、奢靡而虚幻的气息渐渐散去。

她停下脚步，看向黑士。

“你早就知道她会这样反应？”她问。

黑士不置可否：“一位统治了半个世界的女皇，你认为她会对战斗本身感到恐惧或激动吗？不。对她来说，这只是另一场需要出席的公务。湿婆的挑战，在她眼里大概和印度某次起义报告差不多——遥远、麻烦，但终究是帝国治理中需要处理的一个环节。”

他迈步向前，声音在空旷走廊里轻轻回荡。

“这正是我们能赢的第二张牌——一种神明无法理解的、属于人类的傲慢。”

布伦希尔德沉默着跟上。

她回头看了一眼那座逐渐隐入瓦尔哈拉背景阴影中的宫殿。

金色拱门缓缓闭合，最后一丝茶会弦乐与香粉气味也被切断。

第二局。

女王对破坏神。

序幕，已悄然拉开。