挫的……”

父亲去年秋天开始告假，魏叔玢自然是知道的。那主要是因为天子君臣动议出兵吐谷浑，魏侍中一向反对劳民伤财出境征伐，这回的谏止又不奏效，大军既行，中书门下忙碌，他心里有气告病，皇帝也就打蛇随棍上地准他三日两休沐，下余一天到门下省处置处置民政，军务不必插手了。

算起来这等优厚待遇已持续了三几个月，公务清闲，俸禄照拿，他魏宰相真以为贞观朝会有如此好事？

“臣腹中寒胀满，腰痛不可顾，喜喘喉痹，头额时眩，身热心烦，气逆呕唾，舌卷口干，胁中暴逆，呼吸气短……”

“好好，好好。命卿查案，自然只是坐地审卷，辨析疑点，体查人情。玄成公这一把年纪了，难道朕是那等昏暴人主，会逼着堂堂宰相自降身份，混同流外小吏一般东问西探？凡需跑腿累身细务，自有子弟服劳——”

皇帝开始讲述这个查案差使的人事安排，特意强调有一位亲王、一位天子甥女给魏宰相当副手。不过魏叔玢觉得这没用，果然父亲又找出许多理由来推辞，态度还挺坚决。

至少父亲也没好意思说出女儿逃婚卷入此案、为抗父母自承杀人的事来，大概实在丢不起这个脸……魏叔玢正心虚着，却见屏风后，长孙皇后向柴璎珞举手一招，女道士会意地点点头，走出了屏风外。

“魏公万福。皇后有言，命某转达。”

屏风外立时鸦雀无声。

“皇后知魏公为难，特此陈情致意：临汾县主莫明暴毙，事属离奇，必有小人私心揣测其为叔母逼死。此案大碍皇后清誉，众口铄金，谣诼可畏，主上借重魏公直声正气，皇后亦深为倚靠魏公胆略。案发禁中，追查避忌必多，皇后伏请主上特降手敕，准魏公及吴王持以出入宫省，调动各司。上询天子，下审宫人，唯以求索实情为要，万事无讳。唯有如此，才能还中宫清白，取信于天下！”

一席话说完，屏风外传来衣裙拂动、挽纸磨墨的声响。屏风上也映出晃动的影子，看姿势，是柴璎珞跪坐在屏风外的御书案边，为皇帝准备笔墨，一副“陛下快给我写手敕阃令已出你还磨蹭个啥”的架势。

“皇后有令，魏征不敢深辞。”懿旨果然待遇不同，魏宰相的语调也谦和多了，“臣剖心直言，前宫之女虽微不足道，却是天家骨肉，此案可能牵连深广，上至大安宫太上皇，深至后宫皇子妃主，广至