四月，殿试。

奉天殿外，三百名贡士跪在汉白玉广场上。

皇帝亲自出题。题目只有四个字：治国之本。

许清流跪在最前排。他没写那些歌功颂德的废话，也没写什么圣贤大道理。

他把在河谷县看到的佃户惨状、在长青山看到的书院腐败、在京城看到的党争倾轧，全写进了卷子里。

他写得极快，墨汁在宣纸上洇开，字字见血。

交卷后，皇帝在偏殿亲自阅卷。

看到许清流那份卷子时，皇帝沉默了很久。大殿里静得连针掉在地上都能听见。

“这小子，骨头真硬。”皇帝把卷子递给旁边的老太监，“传胪吧。”

传胪大典。

鸿胪寺的官员站在丹陛上，手里拿着黄绫诏书。

“一甲第一名，许清流！”

声音穿透了重重宫门，在宽阔的广场上回荡。

许清流站起身。周围的三百名贡士齐刷刷地看向他，眼里全是敬畏和不可思议。

十五岁的状元。大梁朝开国以来头一个。

许清流迈开腿，顺着汉白玉台阶往上走。

风吹过他的青色儒衫。他看着眼前那扇高高的朱红大门，脑子里突然闪过很多画面。

他想起爷爷许望祖那双穿了一辈子、鞋底磨穿了都舍不得扔的破草鞋。

他想起大哥许大山为了攒赶考盘缠，大冬天去冰窟窿里捞鱼，手上烂了一整个冬天的冻疮。

他想起母亲王氏在油灯下给他缝鞋底，手指被针扎出的血珠。

他把眼眶里涌上来的那股热意硬生生压了下去。他把背挺得笔直，跨过那道高高的门槛，走了进去。

皇帝坐在龙椅上，看着下面这个少年。

“许清流。”皇帝开了口，“你想要什么赏赐？”

许清流跪在地上，磕了个头。“臣求陛下，赐臣母亲一副正五品诰命冠服。”

皇帝愣了一下，随即大笑出声。“好！朕准了！不仅准了，朕还要赐你一桩婚事！”

圣旨下，赐婚安阳郡主。

消息传出，满朝文武全傻了眼。皇室这是彻底把这个新科状元绑在了自己的战车上。

三个月后。

京城东城，一处带跨院的三进大宅子挂上了许府的牌匾。

许清流派人回河谷县，把许家全家老小全接进了京城。

听说许家出了状元，河谷县的县令亲自把许家人送到了城外十里亭。

当初刁难过许家的里正李黑，更是跪在泥地里磕头送行，连头都不敢抬。

马车停在宅子门口那天，许大川跳下车，看着门口那两座大石狮子，腿肚子直转