，追着主子跑了。

阿福憋着笑称重、付钱。

妇人捧着钱，愣在原地。

三百文不到。

可她的手抖得像风中的叶子。

高尧康没等她道谢。

他转身，对周贵说：

“这笋送你家了。给弟兄们加个菜。”

周贵一愣。

然后他咧开嘴，大声道：“谢衙内赏！”

走出菜市口，周贵憋不住，小声问：

“衙内，那告示……真写了强买强卖的事？”

高尧康看他一眼。

“你猜。”

周贵猜不出来。

他只知道，那天傍晚，护球社二十个人的饭桌上，多了一大盘油亮亮的油焖笋。

他娘的手艺确实好。

周贵埋头扒饭，吃了一半，忽然抬头。

“衙内为啥对咱们这么好？”

没人答。

张横闷声说：“吃你的饭。”

周贵低头。

可那盘笋，他吃得很慢。

谣言开始满天飞。

三天后，阿福带回来的版本已经更新了好几轮。

“衙内，外头都在传……”

“传什么？”

“传您要争汴京第一纨绔。”

高尧康手里的笔停了。

阿福硬着头皮往下说：

“说您以前是蛮横，现在是阴损。蔡家抢砚，您就拿钱砸脸；童家压价，您就拿告示压人——高衙内这是换路数了，不玩硬的了，玩花的。”

高尧康没说话。

阿福小心翼翼：“还有人说，您这是要当汴京城里最招人恨的纨绔，抢了蔡瑁童师良的风头，往后提起恶少，头一个就是您……”

他说不下去了。

因为他看见衙内嘴角，慢慢弯起来。

那是一个真心的、甚至有点满意的笑容。

“继续传。”高尧康说，“传得越热闹越好。”

阿福苦着脸应了。

他不懂。

被人编排成汴京第一恶少，有什么好高兴的？

可他不知道——

就在同一天傍晚。

城西那间还没挂牌子的食铺后院里，整齐码放着一百根包了铁尖的长棍。

二十个护球社的人正在练“三人捅刺”。

脚步落地，一声，一声。

齐得像一个心跳。

他也不知道——

琉璃街那个掌柜，悄悄托人给高府送来一篓新茶。

附的字条上只有六个字：

“公子福泽绵长。”

字迹歪歪扭扭，是他刚学会写字的儿子代笔。

他更不知道——

菜市口那个妇人，每天清早都会在城西食铺门口放一小把新摘的春菜。

放下就走，从不留名。

铺子伙计问起来，她就说：

“给周家老娘的。她油焖笋做得好。”

她从不提那天的事。

也从不提那个穿