如水。

照在那张摊在案角的邸报上。

“圣天子威德远播，臣民同庆。”

他把那行字又看了一遍。

然后起身。

把窗关上。

刘实是亥时三刻来的。

他没敲门。

直接推门进来。

高尧康抬起头。

刘实站在门边。

他手里捏着一沓纸。

指节攥得发白。

“衙内。”

他把那沓纸放在案上。

“这是二十个西军老卒的联名信。”

他的声音很硬。

像石头挤出来的。

高尧康接过来。

第一页。

字迹歪歪扭扭，墨浓得像一坨泥。

......

第五页。

第六页。

一页一页翻过去。

每一页都是差不多的字迹，差不多的意思。

不要军饷。

管饭就行。

高尧康翻到最后一页。

是刘实自己的字。

“刘实，熙宁十年入西军。”

“愿入齐云卫。”

“不要军饷。”

“衙内让卑职往哪打，卑职往哪打。”

他看完。

把那一沓信放在案上。

刘实站在那里。

他等着。

等衙内说“人太多了”。

等衙内说“齐云卫养不起”。

等衙内说“这事再从长计议”。

他在西北二十三年。

见过太多次“从长计议”。

计议着计议着，人老了，仗打完了，没人记得了。

他看着高尧康。

高尧康没有说话。

他只是把那一沓信又拿起来。

一页一页。

再看了一遍。

然后他抬起头。

“他们人呢？”

刘实愣了一下。

“……在、在弓弩院后巷。”

高尧康站起来。

他往外走。

刘实跟在后头。

“衙内，您这是……”

高尧康没答。

他穿过工坊。

穿过库房。

穿过那道月洞门。

后巷里蹲着二十个人。

年纪最小的四十出头。

年纪最大的，头发全白了，蹲在那里，像一尊风化了的石墩子。

他们看见高尧康，齐刷刷站起来。

站得很直。

像二十杆插在地上的枪。

高尧康从排头走到排尾。

一个一个看过去。

花白头发的。

断指的。

缺耳的。

瘸腿的。

他走完一遍。

站在巷口。

夜风从巷子那头灌进来。

他开口。

“齐云卫，管饭。”

他说。

“一天两顿干的，一顿稀的。”

“逢年过节有肉。”

“受伤了有医官。”

“老了……”

他顿了顿。

“老了有地方住。”

他看着那二十个人。

“这些，齐云卫现在都有。”

“以后还会有更多。”

“你们愿意来，就留下。”

没有人说话。

那个头发