叶摆烂回头。

“你这东西，是好东西。”老头看着他，眼神里有种过来人的复杂，“可这世道，匹夫无罪，怀璧其罪。在摸鱼城，有时候，东西太好了，未必是福，反倒可能是祸根。”

“晓得了。”

叶摆烂推开后门，侧身闪了出去。

后门外是条堆满杂物的窄巷。他依言右拐，钻进另一条更幽深的巷子。两边是高耸的院墙，墙皮剥落，爬满湿滑的青苔。他脚步加快，空寂的巷子里只回荡着他一人的足音。

走到一半，前方隐约传来压低的交谈声。是两个男人的嗓音，在这寂静的巷子里显得格外清晰。

“确定是这儿？”

“错不了。昨天那小子就是在这巷口被人接上车的。后来青衣卫来查，地上只剩一滩血，尸首不见了。”

“谁手脚这么快？”

“不清楚。但肯定不是寻常货色。那小子背上的口子，是分水刺捅的，手法干净利落，一击毙命。瞧着……倒像是海煞门猎藻队惯用的路数。”

“海煞门杀个苦力做甚？”

“那苦力身上有货。我打听过了，他昨儿下午在码头接了桩活，帮人运一批东西出城。货是什么没人瞧见，但给的价钱极高。结果货没出城，人死这儿了。”

“货呢？”

“没了。连人带货，一起没了踪影。”

声音越来越近。叶摆烂目光一扫，闪身躲进墙角一堆摞得歪歪斜斜的破竹筐后，屏住呼吸。

两个穿着深蓝短打、腰悬分水刺的汉子从巷子那头走过来，正是海煞门的人。他们在叶摆烂藏身处不远停下。

“搜过了，屁都没有。”一个啐了一口。

“再细搜一遍。”另一个声音发沉，“那批货要紧，上头催得火烧眉毛。找不回来，咱们都得吃不了兜着走。”

两人便在巷子里翻找起来，踢开破木板，掀开烂草席。叶摆烂蜷在竹筐后，纹丝不动。

其中一个汉子走到竹筐边，伸手就要来掀。

恰在此时，巷子口传来一声不轻不重的咳嗽。

两个汉子动作一僵，齐刷刷扭头望去。

一个身着青衣、袖口绣云水纹的中年人，不知何时已站在巷子口，背着手，面无表情地看着他们。

“二位，”中年人开口，声音平直无波，“在此处寻摸什么呢？”

两个汉子对视一眼，其中一人挤出个干笑：“这位大人，小的们只是路过，寻个僻静地方行个方便……”

“方便？”中年