旱季，不也熬过来了？百姓们饿几天、渴几天，也就过去了，至于这么小题大做，还要上报朝廷？”

“大人，此次大旱，非同寻常啊！”周怀安急了，连忙上前一步，语气急切，“往年的旱季，不过是一个月左右，且有河水、井水支撑。可此次，已经两个月未曾下雨，河水断流，井水枯竭，地里颗粒无收，百姓们已经开始四处乞讨，再这样下去，恐怕会引发动乱啊。到时候，若是百姓们聚众闹事，后果不堪设想，属下担待不起，大人也难辞其咎啊！”

“后果不堪设想？”王怀忠挑了挑眉，语气也冷了几分，“周怀安，你倒是胆子不小，竟敢用动乱来要挟我？我告诉你，曈昽郡的百姓，安分守己惯了，就算再饿、再渴，也不敢聚众闹事。再说了，就算真的出了什么事，有我在，轮不到你在这里杞人忧天。”

他顿了顿，端起茶杯，又喝了一口，语气缓和了几分：“上报朝廷？你想都别想。你以为朝廷是什么？是你家开的粮仓？如今朝廷国库空虚，北方边境告急，皇上正忙着征兵、筹粮，哪有闲钱、闲粮来管你一个小小的曈昽郡？再说了，若是上报了灾情，朝廷必然会派官员前来核查，到时候，若是查出我府中私藏粮食、克扣赈灾款项，你我都没有好果子吃！”

周怀安闻言，脸色一白，连忙说道：“大人，属下不敢要挟大人，属下只是担心百姓们的安危，担心曈昽郡的安稳。大人，此次灾情严重，绝非往年可比，若是真的不上报朝廷，不派人支援，百姓们真的会走投无路的。至于大人府中的私产，属下绝不敢泄露半个字，只求大人以百姓为重，以曈昽郡的安稳为重，速速上报朝廷啊。”

“以百姓为重？以曈昽郡的安稳为重？”王怀忠冷笑一声，，“周怀安，你还是太年轻，太天真。在这官场之上，什么百姓安危，什么地方安稳，都不如自己的乌纱帽重要，你以为我这个郡守，是怎么坐上来的？靠的不是勤政爱民，靠的是站队，靠的是懂得明哲保身！”

他往前倾了倾身子，眼神里带着几分警告，语气低沉：“我告诉你，此事，不准上报朝廷，不准声张，更不准你私自开仓放粮救济百姓。府里的粮食，是我好不容易攒下来的，还有朝廷之前拨下来的赈灾余粮，都要好好藏着，不准动一分一毫。至于百姓们，饿了就让他们自己想办法，渴了就让他