们去远处的河流找水，能熬过去的，是他们的命，熬不过去的，也是他们的命，与你我无关。”

“大人，不可啊！”周怀安急得直跺脚，声音都带上了几分颤抖，“大人，那些百姓，都是曈昽郡的子民，都是朝廷的子民，我们身为父母官，岂能眼睁睁看着他们饿死、渴死？若是我们不管不顾，那我们与那些冷血无情的禽兽，有什么区别？大人，求您三思啊。”

“三思？我已经三思过了！”王怀忠猛地一拍桌子，语气严厉，“周怀安，你是不是忘了自己的身份？你只是一个小小的县令，我是你的顶头上司，我说不准上报，就不准上报，我说不准开仓，就不准开仓！你若是敢违抗我的命令，敢私自上报，敢私自开仓，休怪我无情，我不仅会撤了你的职，还会治你的罪。”

周怀安被王怀忠的怒火吓得浑身一哆嗦，连忙躬身，不敢再说话，可心底的焦虑，却愈发浓重。他知道，王怀忠说到做到，若是他真的违抗命令，必然没有好下场。可他看着百姓们绝望的神情，看着干裂的土地，心底又充满了愧疚与不甘。

“怎么？不说话了？”王怀忠看着周怀安的模样，语气缓和了几分，却依旧带着警告，“我知道你心里不服气，可这就是官场的规矩，适者生存，逆者灭亡。你若是想在这官场混下去，就必须学会听话，学会明哲保身，学会放下那些所谓的‘良知’和‘抱负’。”

他顿了顿，又继续说道：“再说了，你以为上报朝廷，就真的能有援军吗？告诉你，不可能。如今当朝宰相虽有才干，可朝中奸臣当道，吏部侍郎是我的靠山，他会在皇上面前替我说话，就算你上报了灾情，也只会石沉大海，甚至还会被反咬一口，说你夸大灾情，意图谋反。到时候，你不仅救不了百姓，还会把自己搭进去，得不偿失。”

周怀安沉默了，他低着头，他知道，王怀忠说的是对的，如今朝中奸臣当道，权贵勾结，想要上报灾情，想要得到朝廷的支援，难如登天。可他还是不甘心，不甘心看着百姓们白白送死，不甘心自己沦为一个冷漠无情、不作为的官员。

“大人，”周怀安缓缓抬起头，眼神里带着几分恳求，“就算不能上报朝廷，就算不能得到朝廷的支援，我们也不能不管百姓啊。大人府中私藏了那么多粮食，还有朝廷之前拨下来的赈灾余粮，我们拿出一部分，救济一