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坤宁宫虽名义封禁，可中宫旧制未断。

长明灯、供香、时令清扫，这些面子上的规矩，从来没人敢真的停。

视线再稍稍上移，是一方半旧的紫檀木香案，和一扇绘着“百鸟朝凤”的内屏风。香案上的长明琉璃灯不仅燃着，而且灯芯修剪得极好，火光稳如磐石。一丝极细的青烟正从博山炉里袅袅升起，一股极其名贵、极具安神功效的沉水宫香，正顺着缝隙一丝丝渗入火道。

最要命的，是香案前的人。

不止一个。

离火道口最近的，是一个上了年纪的老嬷嬷。她花白的头发梳得一丝不苟，发髻压得极低且规整。身上穿的绝非粗使杂役的灰布袄子，而是一件旧制的、只有品级极高的尚宫才能穿的深青色暗纹褙子。

此刻，这老嬷嬷正垂着眼睑，干枯的双手在案边飞快整理着一只巴掌大小的黑漆平底匣子。动作娴熟、精准，透着一股不带感情的死气，像是在完成一道极为严苛的程序。

而在老嬷嬷的右后侧，阴影交界处，站着一个女人。

女人身上披着一件宽大的灰青色连帽斗篷，帽檐压得极低，将大半张脸完全吞没在阴影中。烛火只能照亮她极其光洁、优美的半截下颌，以及那只正松松握着一只黄铜错金手炉的手。

那只手极白，在夜色中透着冷玉般的色泽。

更可怕的是，那只手极稳。

稳得根本不像一个刚刚在井口外斩断了别人活路、冷眼看着几条人命去死的人。

陆长安只看了一眼那半截下颌和握炉的姿态，脑海中瞬间闪过一道闪电。

井口外那声轻笑，就是她。

因为此刻，她正微微偏过脸，似乎在倾听殿外极远处传来的打更声。随着那声夜梆响起，她嘴角缓缓勾起了一丝若有若无的弧度。

那绝对不是笑给活人看的。

那是猎手看到猎物落入陷阱后，毫无温度的嘲弄。

陆长安的呼吸猛地一滞。

地龙旧道里的毒烟、废井的断口、坤宁宫的地下路线、东宫那炉致命的子母香……这千丝万缕、错综复杂的死局，终于在这一刻，收束到了一个活生生的人影身上。

而且，是个隐于深宫的女人。

就在这时，案前的老嬷嬷动作不停，低低地开了口，声音像是在砂纸上打磨过：

“算算时辰，旧井那边，这会儿该彻底合死了。”

平板，干瘪，听不出半分夺人性命的波澜。

披斗篷的女人轻轻“嗯”了一声。她的声音比陆长安预想的要年