说完，姚广孝胸口起伏，沉默了一会儿。

他的目光越过了李秋的肩头，落在远处那片无边的旷野上。

他看了很久，才缓缓开口。

“公爷可知道，贫僧入道之前，俗名叫什么？”

“姚广孝！”李秋说道。

“出家之前，叫姚天僖。”

他顿了顿，声音低了几分，“祖上三代行医，我父亲给乡里人看病，不收钱，只求一顿饱饭。我十四岁那年，父亲被征去修河堤，干了三个月，回来时背都直不起来了，没撑过那年冬天。”

语气平平，没有多少情绪，像在讲一个微不足道的故事。

“后来我出家为僧，读了几年经书。后来朝廷开科取士，我下山去考，文章写得自认不差，可后来榜单上从上到下看了又看，没有我的名字。”

李秋问：“落榜了？”

“落榜还好！”姚广孝抬起头，“贫僧托人打听，才知道，考官连贫僧的卷子都没拆开看，封皮上写了三个字：'僧勿用'。”

他说这三个字时，唇边的笑意带着嘲讽。

“僧勿用，就因为贫僧穿了一身袈裟，就连文章都不配被看上一眼。”

姚广孝望着远方，声音渐渐沉下去，“从那以后贫僧便明白了，这天下，是他们说了算，是当官的说他们说了算。可他们说了算的那些事，哪一件是为天下人做的？修河堤修死了我爹，后面又堵了我路。”

李秋静静地听着，没有打断。

“贫僧在南京城里游荡了十年，偶然了解，太子太过于温和。”

姚广孝长舒一口气，“将来，太子上位，文官岂不是要翻天？若有一天，坐那个位子的人能换一个，换一个没那么听话的，换一个不那么被这帮文官拿捏的，会怎样。"

李秋道：“所以呢？”

“贫僧第一次见燕王，是洪武七年，那时贫僧落魄，在街头风餐露宿，有一天，好容易有人施舍贫僧吃食，结果不小心撞到了太子爷，被那时的郑国公呵斥教训。结果太子爷看都没看贫僧一眼。”

他的目光深远，似在回忆，“后来遇到了王爷，和现在的燕王妃，是他们搀扶贫僧起来，还给了贫僧一顿饱饭！”

说着，眼眶微红，“那种状态下的一顿饭，足以让贫僧感激涕零，于是乎，便把后面的注意都放在了燕王身上。”

“后来，只见他一身素服骑在马上，身后跟着三个亲兵，从灵恩寺门口经