往东行进一分，气温便寒凉数分，寒风便凛冽数分，天地草木便枯黄凋零数分。放眼远眺，千里冻土荒原一望无际，看不到一缕袅袅炊烟，看不到一处活人村落，看不到一星半点温暖灯火，只有枯黄野草被狂风裹挟着满地翻滚，细碎沙石漫天飞舞，狠狠抽打在将士厚重铁甲之上，噼啪脆响不绝于耳，刺骨寒意穿透甲胄缝隙，直钻骨肉肌理，冻得人人手脚发麻、指尖僵硬、面颊生疼。

白日赶路，万般煎熬。全队上下人人压低护面、缩紧脖颈、躬身伏在马背之上，不敢抬头直面狂风寒霜，双眼只死死紧盯前方驿道前路，不敢有半分走神。腹中饥饿之时，单手抓取一把干硬肉粉、一块浓缩奶块，就着马背皮囊里的冰冷河水，草草咽下充饥，绝不生火埋锅、绝不停留休憩、绝不耽误片刻赶路时辰。战马全力奔腾不息，周身皮毛被奔跑汗水浸透湿透，寒风一吹，瞬间凝结成一层薄薄冰壳，寒气死死裹住马身，马匹疲惫不堪却不敢放缓脚步，只能咬牙奋力前行。全队日夜轮换双马，人不歇肩、马不停蹄，一心只往东方漠北疾驰。

夜里休憩，更是苦寒难熬，步步惊心。天色一旦暗沉下来，荒原气温骤然断崖式下跌，零星细碎冷雪随风飘落，夜风如冰刀般割裂耳畔，刮得人脸颊生如刀割。全队为防火光暴露行踪，引来暗处潜伏仇敌，全程严禁点燃篝火、严禁点亮火把、严禁明火取暖。所有人只能两两相依，背靠战马抱团挡风，裹紧身上孝袍与重甲，原地短暂休憩半个时辰，轮流值守警戒，一半人闭目养神恢复体力，一半人圆睁双眼，紧盯四方密林荒谷，耳朵竖得笔直，捕捉四面八方风吹草动、异响杂声，提防暗处仇敌趁夜偷袭、近身刺杀。

一路千里奔波，随行死士、护卫万户人人疲惫不堪、眼底布满红血丝，又冷又饿又困，身心俱疲，却无人敢半句叫苦、无人敢松懈戒备。唯独贵由一人，硬生生咬牙硬扛全程苦寒疲惫，日夜极少合眼休憩，端坐马上，精神始终紧绷，毫无半分倦意。旁人眼里只有风雪严寒、路途凶险、身后安危，他眼里自始至终只有一件事：拼命赶路、抢先北归、坐稳汗位、掌控朝堂。耳边呼啸寒风、马蹄轰鸣、将士低语，全都充耳不闻，心底反复盘算和林朝堂一桩桩权谋算计：谁是可以重金拉拢的心腹权臣，谁是必须提前打压的宗室