渐平息，才缓缓开口。

“孟兄说得是，数据不实，便是臆测。”他声音平稳，“晚生文中数据，自然不是臆测。”

他顿了顿，环视四周，目光平静。

“既然孟兄质疑，晚生便当众说清楚。”

他转身，朝高台上的韩学政和几位老翰林躬身行礼。

“诸位前辈容禀。”

韩学政微微颔首，示意他继续。

陆怀瑾直起身，从袖中取出一份折叠的纸页。

纸页微微泛黄，边缘有些磨损，显然不是新纸。

他将纸页展开，高高举起，让台下众人都能看清。

“这是晚生从一位在漕运分司任职多年的老吏处抄录的账目摘要。”陆怀瑾缓缓开口，“上面盖有这位老吏的私章，可作凭证。”

台下一阵骚动。

有人伸长脖子，想看清那纸页上的内容。

孟明轩脸色微变，但很快恢复如常。

“陆兄，”他开口道，“一位低级吏员的账目，又能说明什么？”

“说明很多。”陆怀瑾淡淡道，“孟兄方才说，您家中有漕运生意，据您所知，损耗绝无两成至三成。”

他顿了顿，目光落在孟明轩身上。

“孟兄所言，是‘明面’损耗。”

“什么意思？”孟明轩皱眉。

“意思是，您看到的账册，报上去的数字，都是经过‘处理’的。”陆怀瑾声音平稳，“真正的损耗，远不止于此。”

他转身，面朝众人。

“晚生文中的数据，是综合了历年账册、船工口述、以及沿途关卡陋规折算，得出的平均值。”

他顿了顿，从袖中又取出几张纸。

“诸位若不信，晚生可以当场推演。”

他将纸页铺开在身旁的桌上，手指点在其中一处。

“以临安至扬州段为例。”他开口道，“账面损耗率是百分之七。

但这一段路程，有三道关卡，每道关卡的‘陋规’是粮食总量的百分之二至百分之三。

再加上船工沿途的’洒落‘，以及装卸时的’自然损耗‘……“

他手指在纸上划动，口中报出一串数字。

“百分之七，加上百分之八的陋规，再加上百分之五的船工损耗，实际损耗率是百分之二十。”

他抬起头，目光扫过众人。

“这还只是保守估计。若逢雨水年份，河道不畅，损耗还会更高。”

大厅里一片寂静。

孟明轩脸色青红交加，嘴唇动了动，却没发出声音。

陆怀瑾继续道：“孟兄，您家中的漕运生意，想必是与官府有交情的。

有交情，便能省去许多‘陋规’