帝京城东，百花胡同。

这里是一条寻常官吏不敢轻易踏足的销金窟。

高门深院，朱漆大门终日紧闭。

外头看着，与寻常勋贵别院并无分别，里头却另有天地。

几名身着轻薄纱裙的美貌侍女跪坐在软榻旁，衣裙松散，露出一截雪白修长的脖颈。

她们微垂着头，玉手轻抬，温顺地替榻上的大人们斟酒、剥荔枝。

胡氏、鲁氏、荀氏几家的官员，怀里各自搂着一名娇柔侍女。

“陈兄，听说你上个月在淮安码头，又发了一笔横财，连人带货全扣下了？”

漕运总督府的陈康闻言，嘿嘿一笑。

“胡兄消息倒是灵通。”

“不过是一艘打着徽商旗号的私船，仗着背后有两淮商会撑腰，想从咱们运河道上安安稳稳过去。”

“下官查了他的通关文牒，寻了个吃水过深的由头，直接把船扣在闸口。”

荀茂听得来了兴致，将杯中残酒一饮而尽。

侍女连忙凑上前，替他擦去唇边酒渍。

“听说那商贾随行的家眷里，有个刚纳不久的小娘子，生得很是标致？”

陈康眼里透出几分得意。

“何止标致。”

“那身段，嫩得像是刚从清泉里捞出来的莲藕。”

“起初那小娘子烈得很，在舱房里哭着喊着，要寻死觅活。”

“下官也不急，只让船在闸口停了整整七天。”

“七天里，仓里的生丝受了潮，船东急得在岸上磕头，额头都见了血。”

“到了第八天夜里，那小娘子自己换了身薄纱，赤着脚踩过跳板，上了下官的官舫。”

屋里的几个官员对视一眼，随即抚掌大笑。

鲁氏管事鲁元杰端起酒碗，朝陈康遥遥一敬。

“陈老弟的手段，是愈发老练了。”

“等哪天玩够了，可别忘了送给为兄尝尝鲜。”

陈康哈哈大笑，摆了摆手。

“鲁兄开口，哪有不应的道理？”

“这两日待我调教好了，便给鲁兄送去玩个三五日。”

几人推杯换盏，言语间尽是同气连枝的恭维。

在这帝京城的深宅大院里，平民百姓的家破人亡，不过是他们酒席上一道不值一提的谈资。

正说笑间，厚重的锦缎门帘被小厮轻轻挑开。

一名身穿正五品暗纹官袍的中年男子，迈着四方步走了进来。

他面容端正，下颌蓄着修剪齐整的美髯，周身自有一股户部实权官员的威严。

正是户部粮储清吏司郎中