心头那份不安与焦虑翻涌上来，久病虚弱的身躯微微绷紧，声音里藏着难以按捺的忧虑：“可本宫若是留在宫中，后宫一应事务，便尽数要落到娴妃手中，免不了叫她越俎代庖。锦瑟，你难道忘了？你阿玛已然有意，命娴妃代替本宫主持亲蚕礼。难道往后在外巡幸之时，还要由娴妃顶替本宫这位中宫皇后，伴在你阿玛身侧，一同接见群臣，承受万民仰望吗？”

这番念头落下，皇后心中便拿定了主意，无论身上病痛如何磨人，这一趟东巡，她一定要随行前往。

锦瑟几番苦口规劝，半点没能动摇皇后的心意，眼见实在无法劝服，只得把皇后执意想要随驾东巡一事派人传报养心殿，交由她的君父圣裁定夺。

居于养心殿的乾隆听闻消息，心中自有一番盘算。乾隆心中清楚，这场东巡，本意便是向外彰显自己在位治世的功绩，叫朝野、天下万民看见帝王治下太平兴盛。倘若皇后能够一同随行，在外便可上演一出帝后相敬和睦的景象，朝臣见之信服，百姓望之敬仰，恰好能够成全他想要彰显盛世君王威仪的心愿。即便皇后身子抱恙，只要人前能够撑住体面，便足够达成这份效果。思虑既定，乾隆便应允了皇后随同东巡随行的请求。

皇后执意要随驾东巡的消息传遍六宫，一时间后宫人人侧目，各藏心思。

玫嫔与嘉嫔各怀心事，并无半分交集，只是二人心中的算计全然藏不住，清清楚楚摆在眉眼脸面之间，眼底各有觊觎，各有图谋，浅显又直白。

但六宫之中，情绪最剧烈、最难以平复的，当属如懿。

此刻的如懿听闻消息，心底翻涌的满是愠怒与不甘，几乎压都压不住。

如懿此前早已在心中盘算得妥妥帖帖。她笃定皇后重病缠身，身子虚弱，断然不会远赴东巡；而最得圣宠的青梅，为了照料皇后、照看宫中阿哥，也已然推辞了随行。余下妃嫔之中，苏绿筠素来温顺无争，不得圣心，根本无法与自己相较。

如懿原本满心笃定，此番东巡，便是她独得圣宠、独占风头的最好时机。

如懿日日盼着随驾出行，私下早已无数次预想过途中光景。没有中宫皇后坐镇管束，没有青梅分走帝心，偌大随行队伍里，弘历眼中必然只有她一人。她可以朝夕伴在弘历身侧，晨昏相随，近身伺候，在外人眼里，她便如同陪伴帝