，问及苏白二堤修葺沿革、岳王庙香火变迁，引典适度，显是做过功课，却丝毫不碰钱粮、刑名、海塘丝市等实务话题。

敬酒往来，他浅酌即止。

萧原侍立身后，不仅适时布菜，低声提示某道菜的来历或吃法，更以不易察觉的动作护持左右。

有商人欲借敬酒凑近说私话，宋溪或是举杯遥敬后即转向他人，或是由萧原稍稍挡上半步，温言岔开话题，始终保持着恰到好处的距离。

宴至尾声，时鲜果品并一小盅冰糖炖官燕奉上。

宋溪略用了两勺燕窝，便含笑起身：“今日多谢诸位盛情，佳肴美酒，湖山胜景，本府尽领了。只是初来乍到，衙中尚有文书待阅，就此别过。来日方长。”

众人慌忙起身相送。

周员外亲自执一盏明角灯笼，一路引至楼下轿前。

夜风带着湖水的湿润和植物的清香，吹散了席间酒气。

他趁搀扶宋溪上轿的当口，借着灯笼光晕的遮掩，极轻极快地道：“府尊初来，百事待兴。改日老朽再备一份家乡土仪，亲至衙中拜会，也好细细说话。”

宋溪脚步未停，借着俯身入轿、轿帘垂落之际，声音清晰而平稳地传出：“周员外美意本官心领。只是衙门重地，私谒非宜。若有公事，尽可依例呈递。若论风土人情，今日席间已聆教不少。”言罢，在轿内拱手一礼。

如此一来，周员外倒不好再言。宋溪礼数周全，也算是在另一面给足了他面子。

到底是一府之尊。

周员外闻言，眼中精光微敛，随即展颜温声道：“大人所言极是，倒是老朽唐突了。今日得聆清诲，已是幸甚。大人勤于公务，爱民如子，实乃吾杭之福。老朽谨祝大人政躬康泰，来日方长。”说罢，持灯退后两步，躬身长揖。