齐桓公便以霸主的身份，支持季友扶立庄公的第三子姬申为君，他就是鲁僖公。庆父连杀二君，作恶太多，众叛亲离，最后被逼自杀。

季友是鲁国安定的基石。在中原与管仲齐名。传说他一出生，巫人就占卜说“季友亡，则鲁不昌！”管仲一见季友，如遇知己，敬佩地说道：“上卿两定鲁国，贤名卓著，夷吾久仰！”管仲字仲，名夷吾。

“管相辅佐齐侯，号令诸侯，一匡天下，谁不敬仰？”季友更是对他钦佩之至。

两人哈哈大笑。一阵寒暄之后，管仲面色严峻地问他：“上卿以为，此战胜负如何？”

季友个子不高，单瘦的身材，双眼却明亮、坚毅。他说道：“此战必胜！然楚人执拗，难臣服也！”

管仲点点头。他的目的，并非要消灭楚人，而是要楚人臣服。听了季友的话，他沉默片刻，问道：“若然，如之奈何？”。

“楚虽南蛮，亦为祝融之裔，若剿抚并用，以王道使之归化，则同为诸夏兄弟，可共护中国，不亦可乎？”

“上卿果然胸襟如海，某不及也！”管仲果然找到了知音。

“管相素来招抚以礼，亦有此意乎？”季友也猜到了他的心事。

管仲不回答，只优雅地笑了起来。

不久，陈宣公妫杵臼、卫文公姬毁、曹昭公姬班相继赶来。众诸侯难得相会，寒暄不止。突见一个白白胖胖的人笑容可掬地赶来，见人就点头哈腰。管仲一看，是郑文公姬捷，立即走了上去，试探地说道：“郑伯一路辛劳！闻尊先君与楚交厚，不知楚军战力如何？”

“先考在世之时，楚人侵我边地，夺我栎城！岂能与楚交厚？先考之仇，寡人必报！”郑文公一副苦大仇深的模样。

他的父亲郑厉公在世时，楚人确实攻占了郑国的栎城。但郑厉公却私下与楚文王讲和，暗中与楚结盟，楚国这才撤军。实际上，郑文公继位后，仍然维护着郑楚之盟，故楚国北方邻国不是被灭，就是受伐，而郑国却安然无恙。中原诸侯心知肚明，而郑文公却将这些撇得一干二净。

“郑伯欲报父仇，此战必胜！郑军可为前锋？”管仲再试。

心虚的郑文公却笑靥如花，说道：“谨遵齐侯之命！”不管任前锋还是当后卫，他都有办法脱身。

管仲还想试探，忽然许军派人来报：许男薨逝了！

管仲心中一惊！大战未开，就有诸侯谢世，顿有不祥之感。

许穆公在位的三十一年，正