值郑国统治许国，财富被郑国劫掠殆尽，国家贫弱不堪的年代。他的夫人是卫国公主，史称许穆夫人。许穆夫人有三姐妹，闻名中原。大姐嫁给了齐桓公；二姐嫁给了宋桓公。都是富豪。只有她，嫁给了这个许国穷鬼！当卫国遭受北狄屠戮时，齐、宋军星夜驰援，后又慷慨相助。可许国却无动于衷，连母鸡都没送一只。齐、宋、许三国连襟，可与两个姐姐相比，她多没面子啊！难怪嫁人要嫁富豪！许穆夫人在无奈之际写下《载驰》一诗，抒发对母国的思念和对许国的怨恨，弄得中原尽知，许穆公也颜面丧尽。此诗也被选入《诗经》之中。现在，中原诸侯联合南征，他再不参与，就要被中原抛弃了！故以老迈之躯率军前来。但他受不起路途颠簸，刚到上蔡就去世了。

管仲奏请齐桓公，以侯爵之礼为许穆公举葬。周礼规定，诸侯死于朝会，葬礼加爵一等；诸侯死于王事，加爵二等。礼乐征伐自天子出，中原伐楚当然是王事，故加爵二等。许穆公是男爵，以侯爵之礼送回许国安葬。其子姜业继位，是为许僖公。

处理完许男丧事，齐桓公率联军直奔楚国申县的方城