袍洗得发白，包袱皮系着死结，腰间一块县学木牌晃来晃去，活脱脱一个赶考的穷秀才。

可这穷秀才的脑子，比京城好几个老狐狸还难缠。

“走吧。”祁亮把身子从墙上撑起来，拍了拍袖子上的灰。“灯会人多，再站下去该有人注意了。跟我回去，换条路走。”

两人从巷子出来，没往主街插，沿着城西的几条安静小巷绕行。

灯会的声响远远传过来，鞭炮和锣鼓闷在屋檐后面，像隔了一层棉絮。巷子里行人稀少，偶尔有几家住户门口挂着红灯笼，光线昏黄，照不了几步远。

许清流跟在祁亮后面，落后半步。

他注意到一个细节。

祁亮走路的节奏变了。

在长青山书院那会儿，这位京城大少爷走路跟逛自家后花园似的，晃晃悠悠，手里还得甩个折扇，怎么嚣张怎么来。

现在不一样了。

每过一个路口，祁亮的步子都会短暂地慢半拍。他的头不转，但视线往暗处扫了一下，确认没有异样，才继续往前迈。

这个动作不明显，不留心看不出来。

许清流没有点破。

京城那场风暴把老臣都逼下了水，祁镇的儿子躲在霈城，日子也不会太安生。这段时间的提心吊胆，把祁亮身上那层纨绔壳子磨薄了不少。

两人又拐了两道弯，巷子越来越窄，头顶的灯笼也没了，只剩墙缝里漏出来的零星灯火。

祁亮在一扇不起眼的院门前停下。

门是普通的木门，漆色剥落，上面连个匾额都没挂。门环是铁的，锈迹斑斑，跟两边的住户看不出任何区别。