不远，消息灵通，进退都方便。我爹把我安置在这儿，说是避风头。”

许清流听出了弦外之音。

祁镇把儿子放在京畿边缘，不是单纯地藏。霈城是南北交通的枢纽，京城有任何风吹草动，一天之内就能传到。

祁亮在这里，既能避开京中的明枪暗箭，又能替父亲多一双耳朵。

这位祁大人，算盘精得很。

祁亮像是看穿了他在想什么，撇了撇嘴：“别用那种眼光看我，我知道我爹不光是让我躲，但具体要我做什么，他没说，我也没问。”

“你不问？”

“问了他也不会说。祁家的规矩，没到你该知道的时候，问了也白问。”

祁亮耸了耸肩，语气里带着几分习以为常的无奈。

许清流把这些信息在脑子里串了一遍。

吏部兵部撕咬、礼部被卷入、秋闱主考悬而未决、老臣被逼站队、祁镇提前布局……

京城现在就是一口沸腾的油锅。

祁亮忽然往前迈了一步，离许清流更近了些。他的声音压得极低，低到只有两个人能听见。

“许清流，幸好你还没进京。”

这话的分量很重。

“你顶着这张脸进去，不管你是不是那个人，都会有人逼你变成那个人。”

许清流右手不自觉地摸向怀里。红绸裹着的白玉佩还在，硬邦邦地硌着胸口。

他没反驳。

从老鸦口驿站那个少女说出“你长得太像他了”开始，这张脸就是一道甩不掉的枷锁。

在河谷县不要紧，在铭阳郡不要紧，甚至在长青山书院里，有孔彦和宋渊挡着，也勉强不要紧。

但京城不一样。

京城是所有棋盘的终点。