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“军器监的皮胶纯用牛马皮，韧性好，但太脆。掺桃胶能增黏性，掺榆皮粉能增韧性，比例对了，三十斤不是难事。”

陈师傅抬起头。

他看着高尧康，像看一个怪物。

“衙内……从何处学来这些？”

高尧康说：“书上。”

他没说是哪本书。

那本书叫《化工原理》，九百年后才有人写。

陈师傅没再问。

他把那个皮囊小心放下，捧起陶罐，像捧一罐金子。

“衙内，”他声音发颤，“若这配方能成……不只是蹴鞠。”

他没说还能做什么。

但高尧康知道他在想什么。

皮胶不止能做蹴鞠。

还能做甲胄的衬里、箭囊的封口、攻城器械的绳索。

五十斤韧性的皮胶，比军器监的制式强三倍。

三倍。

高尧康把陶罐往他那边推了推。

“配方在这儿，陈师傅慢慢试。”

“缺什么料，报给账房。”

“工钱按月结，比军器监高一倍。”

他顿了顿。

“试出来了，还有赏。”

陈师傅捧着陶罐，半天说不出话。

他五年前离开军器监，以为这辈子不会再碰这行。

如今一个十九岁的年轻人，把一张不知从哪弄来的配方推到他面前。

不是让他“效力”。

是让他“试”。

试出来了，还有赏。

他张了张嘴。

想说点什么，喉头哽住了。

吴师傅在旁边替他开了口：

“衙内，您这活儿……草民接。”

他把圆脸一抬。

“皮胶试制，草民不懂。但火药那摊子，草民在军器监干了十二年。”

他盯着高尧康。

“衙内往后若有这方面的……需求，草民随时听唤。”

高尧康看着他。

没有点头，也没有摇头。

只说：“先把手头的蹴鞠做好。”

吴师傅懂了。

他不再追问。

接下来半个月，高尧康几乎每天都往城南皮匠铺跑。

陈师傅试了七种配方，废了三罐胶。

第八次，皮胶的韧性测到了三十四斤。

陈师傅捧着那块胶皮，像捧刚出生的孙子。

高尧康没夸他。

只说：“裁片要规整。十个球胆，大小重量不能差太多。”

陈师傅一愣。

“衙内，皮囊是手缝，哪能一般大小……”

“尽量。”高尧康说，“越大越好。”

他拿起两个刚缝好的球胆，放在掌心掂了掂。

“这个比那个重一钱。”

陈师傅凑近看。

他看了半天，愣是没掂出那一钱差在哪。

可衙内掂出来了。

他忽然想起年轻时候，在军器监跟着老师傅学