膳房待着。有空去武学那边走走，给学员们也熬点粥。那些孩子练了一天，比朕更需要补。”

小栓子愣了一下：“皇上，您让她去武学？”

“怎么，不行？”

“行行行，奴才这就去说。”

小栓子提着食盒跑了。朱祁镇站在坤宁宫门口，看着他的背影消失在宫道尽头，嘴角微微翘起。

他想起李凤姐刚进宫时的样子——袖子挽得老高，嗓门大得能把屋顶掀翻，一勺子敲在壮汉脑袋上，眼睛都不眨一下。现在她老老实实在御膳房熬粥，倒也安分。只是偶尔听小栓子说，她还是会跟御膳房的厨子吵架，嫌他们切的菜不对、放的盐太多。吵完了，第二天照样笑眯眯地给人送粥。

“有意思。”他低声说。

然后他大步往乾清宫走，脚步比来时轻快了几分。

乾清宫里，袁彬已经在等了。他跪在地上，朱祁镇把那十几封信扔在他面前。

“看看。”

袁彬一封一封看完了，脸色越来越凝重。

“皇上，周王这已经是明着要造反了。”

“朕知道。朕问你，他联络了多少人？”

“目前查到的，有鲁王、代王、肃王、庆王、岷王。还有宣府镇的刘安，臣还在查。”

“刘安那边有消息吗？”

袁彬从袖子里抽出一封信，双手呈上。

“这是刘安送来的。他说周王的密使又去找他了，催他表态。他按照皇上的吩咐，答应了，但拖着不动。”

朱祁镇接过信，看了一遍，笑了。

“这个刘安，是个聪明人。他想两边下注，哪边赢了都不亏。”

“皇上，要不要敲打他一下？”

“不用。”朱祁镇把信放下，“让他继续拖着。拖得越久，周王越急。周王越急，就越容易出错。”

“皇上圣明。”

“还有一件事。”朱祁镇看着他，“朕要你派人去河南，盯住周王的一举一动。他什么时候出兵，走哪条路，带多少人，朕都要知道。”

袁彬抱拳：“臣明白。”

“去吧。”

袁彬退出去。朱祁镇一个人坐在空荡荡的大殿里，看着那堆信。

他拿起最上面那封，看了一眼，然后扔进火盆里。

火苗舔着信纸，字迹一点点消失。

“周王啊周王……”他低声说，“你最好别让朕失望。”

乾清宫的烛火又跳了一下。门外传来轻轻的脚步声，是小栓子回来了。他探头探脑地往里看，见朱祁镇还在批折子，又缩了回去。

“进来。”朱祁镇头也不抬。

小栓子蹭进来，