萧景珩撩袍依礼跪拜，话音在空旷大殿漾开淡淡回音。

皇帝缓缓转身。

明暗交错的光影模糊了他的轮廓，唯有双眼亮得骇人，如两簇幽幽鬼火，牢牢锁死萧景珩。

“免礼。”帝王声线带着夜露浸骨的寒凉，抬手指向御案前绣墩，“坐。深夜召你，扰了你休憩。”

“能为父皇分忧，谈不上惊扰。”

萧景珩顺势起身落座，姿态恭谨，目光只落于身前地砖，不敢肆意抬眼。

皇帝没有即刻归位御案，缓步走到萧景珩数步之外站定，目光如实质，自上而下细细打量他。

“边关战事大势已定，无需朕多费心。倒是近来京城风波不断，令朕寝食难安。”

来了。

萧景珩心头一凛，面上恰到好处浮起几分疑惑，夹杂一丝体恤君父的庆幸：“父皇所言可是赵延一案？此贼伏法乃是天理昭彰，仰仗父皇圣明，风波早已平定，何来烦忧？”

“天理昭彰？”

皇帝重复四字，唇角扯出一抹毫无温度的弧度，“景珩，你如实回朕，当初你是如何察觉赵延在观星台异动？”

问话突兀直白，省去所有迂回试探，如出鞘利刃直刺核心。

萧景珩警铃大作，腹内演练千百遍的说辞顺势而出。

抬眼，面上恰到好处涌上后怕、愤懑，还有一丝无端被牵连的委屈。

“回父皇，儿臣起初也只是心存疑虑。赵延借祭祀之名结党敛财，朝野上下心照不宣。儿臣府中清客略有门路，偶然听闻他屡次深夜私赴观星台，行踪诡秘，还与来历不明的江湖术士往来密切。儿臣只当他暗中行巫蛊诅咒，妄图固宠乱政，心中愤恨，才暗中派人探查。”

他顿了顿，露出侥幸之色：“幸而父皇洞察先机，布下天罗地网，才令他祭坛当场现形，未曾酿成大祸。至于天演组织……儿臣知晓甚少，只隐约听闻是前朝余孽、旁门邪教，借神鬼虚妄蛊惑世人，悖逆作乱。父皇雷霆清剿，实乃社稷苍生之幸。”

一番说辞，将自己塑造成忧心朝局、暗中查探却机缘撞破大案的皇子；对天演、世界之种等核心秘辛故作懵懂浅薄；所有功劳尽数推给帝王英明，动机仅为维护皇权秩序。

表面逻辑严丝合缝，贴合他一贯略显小聪明、格局有限的纨绔人设。

皇帝静静听完全程，面上喜怒不形于色，既无采信之色，亦无质